De leidse loper
Leiden, geboorteplaats van de oude meester Rembrandt en studentenstad van talloze jonge Oranje-Nassau’s, oogt als een jonge stad op oude grondvesten. Ze straalt een waardigheid uit, terwijl het leven er op de markten, in de restaurants en cafés bruist. Stadswandelingen leiden langs 2.700 monumenten. Reisreporter Miet volgt de Leidse loper.
Historisch Leiden
Bloeiende lakenindustrie maakte Leiden in de 15de eeuw tot de grootste stad van het graafschap Holland. De imposantste bouwwerken dateren uit die tijd. Haar universiteit zou de stad danken aan haar verzet tegen de Spanjaarden, een overwinning die vandaag nog steeds wordt gevierd met het gigantisch volksfeest ‘Leidens ontzet’. Perioden van bloei en verval volgden elkaar op. Zoals Brugge dankt ook Leiden haar prachtige huidige binnenstad aan armoede, die wilde kaalslag en onverantwoorde modernisering belette.
Leiden vandaag
Naar hedendaagse normen is ‘Leiden-binnen-de-singels’ klein. Alles ligt op loop- of fietsafstand. Een streng parkeerbeleid en een grote parking buiten de stad – met gratis pendelbus – zorgen voor een verkeersarm centrum. Naast de onvermijdelijke ketenwinkels in de bredere straten, zijn het vooral de vele speciaalzaakjes in de pittoreske steegjes, die van shoppen in Leiden een gezellige bedoening maken. Op woensdag en zaterdag zorgt de markt op de kades voor een extra dimensie.
Leidse hofjes
In de 35 zogenaamde ‘hofjes’ waan ik me ver van de rumoerige stad. De kleine huisjes rond een gemeenschappelijk binnenplein waren oorspronkelijk bedoeld om arme bejaarden te huisvesten. Het zijn idyllische plekjes, waar de tijd schijnbaar stil staat. Mits respect voor hun privacy hebben de bewoners doorgaans geen bezwaar tegen een kort bezoekje van buitenstaanders. De stadswandeling ‘Langs Leidse hofjes’ beschrijft een parcours langs 12 van deze woonerven.
De oudste universiteit van Nederland
Leiden en haar universiteit zijn sinds 1575 onlosmakelijk met elkaar verweven. De universiteit, die geen campus heeft, is in de stad alom tegenwoordig. In elke straat of steeg, langs elke gracht is er wel een collegegebouw, een labo, een bibliotheek, een studentenhuis of -vereniging. In een voormalige kapel van de Witte Nonnen aan de Rapenburg huist het Academiegebouw, het hart van de universiteit en een locatie voor academische plechtigheden. In de aansluitende Hortus Botanicus bloeiden de eerste tulpenbollen van West-Europa.
De oude en de nieuwe Rijn
Na Amsterdam heeft Leiden de meeste waterwegen binnen haar poorten. Twee armen van de Rijn omarmen als het ware de Burcht, die bescherming moest bieden tegen het wassende water. Ooit waren zij de slagaders van deze stad, maar vandaag zijn het nog slechts kalme grachten, waarop de creatieve horeca met terrasboten het stadsbeeld verlevendigt. De Waag en de Korenbrug herinneren nog aan de tijd dat langs deze waterweg goederen van het platteland de stad binnenkwamen.
De schatkamers van Leiden
12 musea vormen de schatkamers van de stad. In de Lakenhal hangen o.m. werken van Rembrandt en Jan Steen. In het anatomisch theater lijkt het alsof professor Boerhaave nog steeds zijn befaamd onderwijs aan het ziekbed doceert. De Hortus Botanicus is de groene plantenschatkamer van de universtiteit. Sinds kort maalt Molen de Valk weer en kan de bezoeker er volkorenmeel kopen. Het prachtige uitzicht op de stad is een gratis toemaatje.
Hotel-restaurant Nieuw Minerva
Begonnen als klein restaurantje, groeide Nieuw Minerva uit tot een van de grootste hotels in de Leidse binnenstad, gevestigd in 6 voorname 16de eeuwse grachtenpanden. De inrichting van dit familiehotel is Oudhollands en alle kamers zijn verschillend. In de Deftige kamer staat het bed van koning Lodewijk-Napoleon. Typisch Leids zijn de Rembrandtkamer met echte bedstee en de logeerkamer van Mary Servaes, de zangeres zonder naam.
Het Prentenkabinet
In de zekerheid met deze vermelding veel andere restaurants in de stad te kort te doen, willen we restaurant ‘Het Prentenkabinet’ toch expliciet vermelden. Het is een aanrader omwille van zijn culinaire arrangementen en zijn antieke inrichting waarbij je je echt in een prentenkabinet waant. Bij mooi weer kan je ook dineren op het parkterras of op het water.
PRAKTISCHE INFO
Visitor Centre Leiden | Stationsweg 41 | 2312 AT Leiden Nederland
Tel. + 31 (0) 71 516 60 00 | Internet:
www.leiden.nl
Overnachten
Hotel Nieuw Minerva | Boommarkt 23 | 2311 EA Leiden Nederland
Tel. + 31 (0) 71 51 26358 | Internet:
www.nieuwminerva.nl
Eten en drinken
Het Prentenkabinet | Kloksteeg 25 | 2311 sk Leiden
Tel. + 31 (0) 71 512 66 66 | Internet:
www.prentenkabinet.nl
